Mi fascinación por el liderazgo comenzó a una muy temprana edad, concretamente por lo que veía y vivía a mi alrededor con mi abuelo Tito Castro y su estilo de liderato mientras creaba, operaba y administraba exitosamente múltiples negocios con diversas audiencias y a todos dedicarle su tiempo.  Al igual siempre he analizado aquellas personas claves que han cambiado nuestra forma de vivir a través de su liderazgo. 

Cuando podemos ver en estos líderes que a menudo nos hipnotizan, observamos sus personalidades magnéticas y destacamos su capacidad intelectual, sus habilidades únicas o sus creaciones.           Se puede decir que todo el planeta comparte esta fascinación, ya que el liderazgo siempre se presenta de muchas formas y se ejecuta de muchas maneras.  

Si nos fijamos en figuras como Steve Jobs, Bill Gates, Jeff Bezos, Warren Buffet, Barack Obama o George W. Bush, todos tienen una serie de factores críticos que los distinguen como líderes. Muchos de ellos han dicho que han tenido mucha suerte, otros hablan de una fuerza mayor dentro de ellos que les daba el impulso. Otros lo atribuyen a su talento, la experiencia o a veces el haber estado en el lugar correcto en el momento adecuado. 

Nos damos cuenta de que estos líderes extraordinarios hacen creaciones a través de sus empresas o de entidades líderes que han cambiado el mundo.  Tomemos por ejemplo el mítico IPhone lanzado en junio del 2007, hace solo 14 años. El IPhone quizás es quien nos levanta con su alarma, nos permite desde la cama, ver los periódicos, escribir mensajes de texto o email, revisar las cuentas o hasta ordenar el desayuno. Muy pocos se imaginan la vida antes del IPhone.  

Lo mismo se puede decir de Amazon, originalmente creada en 1994 para vender libros.  Hoy día Amazon vende más de 12 millones de productos y si contamos los vendedores de Amazon Marketplace, el número total de productos sube a más de 353 millones.

Al analizar a la mayoría de los líderes, nos damos cuenta de que hay similitudes fundamentales en sus comportamientos y en algunos atributos claves, que incluyen:

1. Suerte
2. El deseo de triunfar
3. Búsqueda de algo único 
4. Trabajo arduo con largas horas de trabajo
5. Enfoque
6. Algunos fracasos
7. Perseverancia
8. Integridad
9. Persuasión
10. Humildad
11. Seguir aprendiendo
12. Compartir el crédito

Sin embargo, hay algo que no se suele discutir o analizar y es el hecho de que nuestra vida está segmentada en tres tercios. 

• Primer tercio: Educación y formación: conseguir la educación o formación adecuada para desarrollar una futura carrera es la clave de esta primera etapa de la vida. 
• Segundo tercio: Se centra en la construcción de la carrera elegida, en el perfeccionamiento de las habilidades y en el ascenso a un puesto superior o a una posición de mayor responsabilidad y liderazgo. 
• El último tercio: Consiste en obtener los beneficios de tus esfuerzos,  beneficios financieros, de reconocimiento y de respeto por los logros alcanzados durante la segunda de estas fases.

A menudo me he dado cuenta de que los que sobresalen durante el primer tercio de la vida no se convierten en los líderes que otros esperaban de esos primeros logros. Por ejemplo, los presidentes de las clases graduadas o presidentes del Consejo de Estudiantes o aquellos que se graduaron con las máximas calificaciones de su clase.

Te darás cuenta de que los líderes del segundo y último tercio de la vida no suelen haber sido superestrellas en el primer tercio de sus vidas, todo lo contrario, ni siquiera aparecían en el radar de nadie. La inmensa mayoría maduraron mucho más tarde en sus vidas.

Cuando tenemos la oportunidad de revisar nuestras vidas, sabemos desde cuál de los tercios de nuestras vidas lo hemos hecho mejor. Por mi propia experiencia, puedo decir con seguridad que desde el segundo tercio es donde he tenido el mayor éxito. Por un lado, he tenido una enorme suerte en la mayoría de mis trabajos, incluyendo en aquellos donde me fue mal porque me dieron grandes lecciones para mi futuro. Tuve también grandes mentores que me permitieron mejorar mis habilidades y me dieron oportunidades extraordinarias algunas de las cuales yo no estaba totalmente preparado para asumir y aun así confiaron en mí. 

 Especialmente recuerdo con enorme aprecio y cariño la oportunidad de dirigir mi primera sucursal en el Banco Central Hispano en julio de 1990 cuando tenia unos tiernos 25 años. Mi amigo y primer jefe Edwin Medina, quien en ese entonces era el Vicepresidente del Banco, convenció a los jefes que me dieran la oportunidad. 

Recuerdo que en la reunión en San Juan con los vicepresidentes ejecutivos Ángel Blanco y Antonio Faría, me dijeron, “Bueno Paco te vamos a nombrar gerente de la sucursal de Ponce, ten presente que en agosto de 1991 el contrato del edificio donde está el Banco vence y si no has logrado cambiar el rumbo de la sucursal tendremos que cerrarla y no creemos que como ponceño eso te convenga”. 

Recuerdo muy bien que durante mi viaje de regreso a Ponce me dije a mí mismo, “Tengo 13 meses para cambiar el rumbo de esta sucursal y voy hacer un plan de visitar a todos los clientes que conozco que no son clientes del Banco”. Al poco tiempo se anunció la compra de Banco de Ponce por el Banco Popular y eso resultó ser un gran golpe de suerte ya que cientos de clientes fieles al Banco de Ponce de pronto estarían mas dispuestos a considerar otras ofertas y ese fue el caso. Logramos en muy pocos meses triplicar la cartera de préstamos y depósitos, mientras ampliamos la clientela. No solo se tuvo que renovar el contrato sino que para 1993 ya teníamos 3 sucursales en Ponce.  

Pero además de esa oportunidad inicial destacan otras dos que fueron clave en mi vida; La primera fue unirme a mi mentor y amigo Tony Faría en el Banco de Desarrollo Económico para transformarlo y ayudarlo a convertirse en el motor de crecimiento y desarrollo empresarial durante la primera década del siglo XXI. 

Esta oportunidad cambió mi vida, ya que terminé convirtiéndome en Presidente y Principal Oficial Ejecutivo del banco, y logré convertirlo en el banco de mayor crecimiento en Puerto Rico por 3 años corridos. Me proporcionó además una plataforma nacional para implementar cambios, crecer y transformar una institución que significa tanto para Puerto Rico. Me divertí muchísimo dirigiéndola y, hasta el día de hoy, es uno de los trabajos más gratificantes que he tenido.  

La segunda oportunidad fue unirme al equipo gerencial de UBS, que en ese momento era y sigue siendo el mayor gestor de patrimonios a nivel mundial, con un grupo de personas excepcionales que me brindaron una visión mucho más amplia de las finanzas globales. 

La exposición al negocio de la gestión de patrimonios, banca de inversión, fondos mutuos y el asesoramiento corporativo, me permitió desarrollar una serie de habilidades que han sido fundamentales desde que lancé mi empresa Birling Capital.

Antes de fundar Birling Capital hace 6 años, en 2015, leí que la mayoría de los fundadores de empresas lo hacen antes de los 35 años.

Pues bien, aquí estaba yo con 50 años y a punto de lanzar una nueva firma, y según los expertos, las probabilidades estaban en mi contra. 

A veces los rayos caen sobre los que se arriesgan, y no sólo hemos vencido las probabilidades, sino que ahora tenemos no sólo una, sino dos empresas prósperas, Birling Capital y LeadPivot Technologies. 

Al llegar al último tercio de mi vida y al hacer con un autoanálisis esencial puedo decir que este tercio final de mi vida está surgiendo como uno de los periodos más divertidos de mi vida.

Además de continuar, expandir y desarrollar mi negocio, me brinda una gran felicidad poder asesorar tanto a mis clientes para aportar a mejorar sus empresas y verlos crecer, y también brindarle el mayor apoyo a todos en mi grupo de trabajo. 

Una de las actividades que más placer me brinda es poder compartir mis puntos de vista en diversos temas con mis clientes y todas las audiencias que me leen. Por ello he creado varias publicaciones para llegarle a mis constituyentes y son las siguientes:

1. Think Strategically: Una columna de análisis financiero y de mercado que publica en Caribbean Business.
2. Global Market Square: Un análisis del cierre del mercado de valores diario que publica en El Foro de Puerto Rico, El Vocero y Caribbean Business.
3. Mi columna semanal en El Foro de Puerto Rico: Me da la oportunidad de analizar otros temas no financieros que me interesan.

Si desean suscribirse pueden hacerlo visitando, www.birlingcapital.com o en la pagina de Facebook @birlingcapital & LinkedIn @BirlingCapitalAdvisors.

Esto además de otras colaboraciones con otros medios en y fuera de Puerto Rico que me dan la oportunidad de poder compartir mis conocimientos y experiencia con aquellos que más lo necesiten. 

En conclusión, los grandes líderes deben poseer una visión clara, han de tener valentía, integridad, honestidad, humildad y un enfoque claro.  De igual modo es una obligación de cada líder ayudar a su gente alcanzar sus objetivos y aspiraciones, rodeándose de personas que sean mejores que ellos y a la vez apoyando los logros de aquellos a los que ayudamos en el camino.

Desde mi punto de vista estas son las formas de poder hacer el máximo con los 3 tercios de nuestras vidas.