Wayve, una empresa con sede en Londres especializada en sistemas de inteligencia artificial (IA) para vehículos autónomos, anunció que ha recaudado $1 billón en financiamiento, marcando un hito para una startup europea y reflejando el optimismo de los inversores sobre el potencial transformador de la inteligencia artificial en diversas industrias.

El principal inversor fue SoftBank, conglomerado japonés que respaldó a Uber y otras empresas tecnológicas, junto con Microsoft y Nvidia.

Wayve, fundada en 2017 por Alex Kendall, un estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge enfocado en visión por computadora y robótica, está revolucionando el campo de la inteligencia artificial aplicada a vehículos autónomos. A diferencia de los enfoques tradicionales, Wayve desarrolla sistemas de IA que actúan como el cerebro de objetos físicos, como automóviles y robots, permitiéndoles tomar decisiones en tiempo real sin intervención humana.

Según Kendall, “el verdadero potencial de la inteligencia artificial se realiza cuando confiamos en máquinas que operan en el mundo físico”.

A pesar de los desafíos en la industria de la conducción autónoma, como costos elevados y escrutinio regulatorio, Wayve continúa avanzando. Con alrededor de 300 empleados, la empresa ha estado probando su tecnología en carreteras británicas desde 2018 y planea expandirse a nuevos mercados. Su software utiliza una variedad de tecnologías modernas, como cámaras y sensores, para interpretar y reaccionar a diferentes entornos de conducción, contribuyendo así al avance de la conducción autónoma.

Wayve resalta que su tecnología no se apoya tanto en mapas de alta definición ni en sensores lidar, una herramienta láser utilizada para medir distancias y detectar objetos.

Además, Wayve ha estado desarrollando un software que explica en términos simples por qué un automóvil tomó una determinada decisión de conducción, como detenerse repentinamente o reducir la velocidad, una medida de transparencia destinada a ganarse a los reguladores.

La suma recaudada por Wayve figura entre las mayores inversiones recientes en startups europeas, una señal significativa dado el histórico rezago de Europa respecto a los Estados Unidos en cuanto a financiamiento tecnológico y capital de riesgo.

“Estoy increíblemente orgulloso de que el Reino Unido sea el hogar de pioneros como Wayve, que están abriendo camino mientras desarrollan la próxima generación de modelos de inteligencia artificial para automóviles autónomos”, dijo el primer ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña en un comunicado.

Kendall indicó que la inversión de SoftBank y otros socios permitiría a Wayve convertir su investigación en un producto comercial completo. Afirmó que la empresa estaba en negociaciones con varios grandes fabricantes de automóviles para integrar su software en vehículos disponibles para la compra, aunque se abstuvo de mencionar nombres.

Wayve, que hasta el momento había recaudado aproximadamente $300 millones, optó por no revelar su valoración luego de esta última inversión.

Fuente: The New York Times

Foto: Wayve