Luego de varios meses cerrado por la pandemia, el gobernador Pedro R. Pierluisi anunció hoy que el Aeropuerto Internacional Mercedita volverá a operara con una ampliada sala de embarque que se inauguró a una inversión de $866,252, provenientes de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR). 

“Ponce y la zona sur forman parte vital de nuestra economía y turismo. Mi gobierno está más que comprometido con el desarrollo de los aeropuertos regionales, incluyendo el de Mercedita en Ponce. Con la ampliación de esta sala de embarque se logra aumentar la cantidad de vuelos que se atienden a la vez, atrayendo así a más líneas aéreas y obteniendo mayor flujo de pasajeros. Todo esto tiene como resultado un impulso al turismo, creación de empleos y desarrollo económico. El desarrollo de los aeropuertos regionales es un asunto prioritario en mi gobierno, y nuestra política pública es que utilicemos el mecanismo de las alianzas público-privadas de manera que podamos maximizar el potencial de cada área con sus atributos y necesidades particulares”, expresó el primer ejecutivo.

Por su parte, el director ejecutivo de la APPR, Joel A. Pizá Batiz detalló que los trabajos, que se iniciaron hace seis meses y se completaron a tiempo, incluyeron la relocalización del punto de cotejo de TSA. El nuevo diseño permite ahora a dos agentes de TSA procesar pasajeros y la actualización de los equipos de revisión cuando la agencia federal lo entienda necesario. También, hay acceso a más instalaciones sanitarias dentro de la sala de espera y cuenta con cuatro nuevos mostradores con dos posiciones cada uno para uso de las aerolíneas en la sala de espera, con sus respectivos muebles de monitores de información de vuelos y apoyo. De igual forma, se relocalizaron varios espacios comerciales incluyendo las compañías de alquiler de autos y se construyeron nuevos mostradores para los mismos. También se definieron dos espacios para concesiones comerciales dentro de la sala de espera.

“Para determinar el tamaño requerido de la sala de embarque, se utilizaron las guías del “International Air Transport Association” (IATA) para espacios con un nivel de servicio (Level of Service) ‘C’, que es aceptado en la industria como capaz de proveer un buen nivel de servicio a un costo razonable. El criterio de diseño utilizado fue dos aviones Airbus A321-200, con 200 asientos al 80% de ocupación promedio”, destacó el titular de Puertos.

Este proyecto se suma a otros que la APPR ha estado realizado en Mercedita por los pasados 36 meses para mejorar la experiencia de los pasajeros, visitantes y aerolíneas que utilizan dicho aeropuerto, así como para mejorar la seguridad de estos. Entre las mejoras y proyectos se destacan la reconstrucción de la ante-pistaAlpha, la rehabilitación del sistema de impermeabilización del techo del terminal, la aplicación de emulsión asfáltica a la extensión de la Pista 12-30 y al área de viraje, y el proyecto del drenaje subterráneo en la extensión de la Pista 12-30. 

No se le darán los nueve aeropuertos regionales a un solo operador privado

En cuanto a la posibilidad de que un operador privado opere los nueve aeropuertos de la Isla, Pierluisi manifestó reservas.

“Desde antes de asumir el puesto de gobernador expresé reservas de que una sola entidad estuviera a cargo de la operación de los nueve aeropuertos”,sostuvo el gobernador. 

También resaltó que cualquier empresa u organización que desee operar un aeropuerto, tiene que cumplir por ley federal con el requisito de tener peritaje o experiencia previa en aviación.