Desde hace años se han establecido leyes y reglamentos para promover el llamado Turismo Médico en la isla, pero poco ha sido lo que se ha logrado, en parte por los desastres naturales y por la falta de planificación uniforme para dar a conocer los servicios ofrecidos por profesionales de la salud.

Sin embargo, el secretario designado para el Departamento de Desarrollo Económico y Comercios (DDEC), Manuel Cidre, adelantó a El Foro de Puerto Rico que hará todo lo posible por implementar los planes de varios grupos de expertos para revivir ese sector de la industria de la salud.

“En los próximos días tengo reuniones con dos personas que me dicen que tienen todo ‘set’ para implementación. Me gustaría mirar ese plan y si tiene consecuencias haremos lo que haya que hacer para implementarlo”, indicó Cidre.

El Turismo Médico, que representaría miles de millones de dólares en el movimiento económico de país, implica realizar campañas de publicidad fuera de la isla para que residentes de Estados Unidos y otros países del mundo reciban servicios de calidad y con la seguridad que imponen las regulaciones del gobierno federal y local a las instituciones y médicos.

“De forma directa conozco las ventajas y las limitaciones de la parte médica de Puerto Rico. La semana pasada renuncié a ser presidente de la Junta (Directiva) del Hospital Pediátrico. Por eso lo conozco de primera mano”, explicó Cidre.

Para el secretario designado, el acercamiento al Turismo Médico debe verse de una manera distinga porque “muchas veces ese componente de diferenciación y de relevancia no está en la mesa a la hora de hablar de una estrategia”.

“Tiene que estar acompañado de un elemento de diferenciación. Por ejemplo, el Hospital Pediátrico del Centro Médico ya cuenta con una máquina radiológica intervencionista pediátrica única en Puerto Rico y el Caribe. Pues ese elemento de diferenciación me hace ir a República Dominicana, a Centro y Sur América y a otras jurisdicciones a decirles ‘tengo esto disponible’”, dijo.

Pero la tecnología médica no es la única clave para atraer turistas porque, según Cidre, “con la máquina no lo hago todo porque tengo que ofrecer un ambiente seguro, hospedajes afuera porque no todo el mundo se puede quedar en hotel… Hay que crear un ecosistema”.

Cidre considera que “no se puede pretender única y exclusivamente en áreas en toda la isla cuando hay distritos médicos que se han desarrollado, como Manatí, Ponce, el área metro. Hay que concentrar el esfuerzo de mercadeo en esos distritos”.

“Bien llevado, con los elementos diferenciación y relevancia, vamos por ese siete por ciento (de turistas) que queremos subir al 12 por ciento”, precisó.

Hace meses, el secretario saliente del DDEC, Manuel Laboy, informó que se lograron acuerdos con líneas de cruceros, médicos locales y extranjeros y planes médicos que representaron la llegada de 700 pacientes a la isla. Eso representó alrededor de cinco millones de dólares como impacto económico para hospitales y oficinas médicas, el sector turístico, hospederías, transportación y alimentos entre 2019 y 2020.