La Unión de Trabajadores de la Construcción LiUNA (Laborers’ International Union of North America) tronó ayer contra la Comisionada Residente Jenniffer González, ante la propuesta de esta para que se permita a los contratistas traer trabajadores del extranjero para atender una supuesta falta de mano de obra en el sector de la construcción. 

“En Puerto Rico no hay ninguna escasez de mano de obra, el problema en realidad es la falta de salarios dignos y la falta de acuerdos laborales para asegurar que se establecen condiciones de trabajo que atraigan y estimulen la mano de obra local y asegure la finalización de las obras de reconstrucción a tiempo. Puerto Rico es el lugar con mayor desempleo en Estados Unidos y es inaceptable que se anden buscando otras alternativas sin primero considerar incentivar al trabajador local a insertarse en la fuerza trabajadora y mejorar la economía de Puerto Rico”, expresó el director político de LiUNA, Edison Severino. 

Esta semana la Comisionada Residente solicitó nuevamente al Secretario de Homeland Security y al Secretario del Trabajo federal que se permita a los contratistas de construcción, mediante visas, traer a Puerto Rico trabajadores del extranjero para sus proyectos de construcción. La Comisionada y los contratistas han realizado la misma solicitud en varias ocasiones, pero el gobierno federal lo ha denegado.  

“Quien único se beneficia de la propuesta de la comisionada residente son los contratistas millonarios que quieren traer trabajadores extranjeros a salarios de miseria. Nuestra propuesta es aumentar los salarios en el sector de la construcción para atraer e incentivar la mano de obra local y que el dinero se quede en Puerto Rico para que crezca la economía con el dinero federal asignado para la reconstrucción. Igualmente, nuestra propuesta al gobierno incluye el entrenamiento sin costo a toda aquella persona que se interese en trabajar en la  reconstrucción. Así gana todo Puerto Rico y no unos pocos contratistas que ya tienen suficiente”, resaltó Severino, quien fue uno de los invitados especiales del Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en su más reciente visita a Puerto Rico. 

LiUNA ha propuesto al gobierno el uso de Acuerdos Laborales de Proyecto (PLA en ingles) en obras de construcción para incentivar la participación laboral en el sector y así asegurar que se puedan completar las obras de reconstrucción a tiempo conforme a los requisitos federales y estatales. En Estados Unidos el gobierno federal recomienda el uso de estos acuerdos laborales para asegurar la cantidad necesaria de trabajadores y la finalización a tiempo de las obras de construcción. 

“Hacemos un llamado a la Comisionada Jenniffer González a que se comunique y trabajemos juntos en mejorar los salarios de los trabajadores de la construcción en Puerto Rico. Igualmente, la invitamos a no cometer los mismos errores que la exgobernadora Wanda Vázquez de ignorar a los trabajadores y solo escuchar a los contratistas. Nosotros estamos trabajando activamente con el gobierno federal para asegurar que el dinero de la reconstrucción de Puerto Rico sea para beneficio de todos los puertorriqueños y no solamente de los contratistas de colmillo largo”, expresó Severino. 

En el año 2020 la exgobernadora Wanda Vázquez se opuso al aumento de salario de $15 la hora para los trabajadores de la construcción. Acto seguido un súper comité de acción política (Super PAC) aliado a los trabajadores de la construcción realizó la campaña más costosa y devastadora que jamás se hubiese visto en Puerto Rico en una primaria para la gobernación. Bajo el lema “Wanda te engaña” dicho comité realizó una campaña mediática millonaria invitando a “votarle en contra” a la ex mandataria, la cual finalmente derrotaron en la contienda electoral.