El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, anunció hoy que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por sus siglas en inglés) aprobó la primera fase del proyecto para la construcción de un nuevo embalse en el río Valenciano y una ampliación de la Planta de Tratamiento de Agua Valenciano con sobre $18.5 millones provenientes del Programa de Subvención para Mitigación de Riesgos (HMGP, por sus siglas en inglés). El nuevo embalse, ubicado en el municipio de Juncos y que pertenece a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), tendrá una capacidad de 12.7 millones de metros cúbicos de agua. 

 “Hemos trabajado arduamente para obtener la aprobación de fondos para la Fase 1 de esta obra.  El proyecto del Embalse Valenciano es prioritario para mi administración, porque promueve la calidad de vida y la salud para los cerca de 140 mil residentes que viven en Humacao, Caguas, Juncos, San Lorenzo, Las Piedras y Gurabo, además de mejorar la capacidad de almacenamiento de agua, lo que beneficiará a los pueblos aledaños. Agradezco a la administración del presidente Biden, así como al personal de FEMA, por colaborar estrechamente con nuestro gobierno para lograr la aprobación de este proyecto tan importante”, sostuvo el gobernador Pierluisi.  

Se informó que el costo total del proyecto se estima en más de $417 millones en fondos de FEMA.  Una vez que se complete esta primera fase, que incluye la contratación de servicios de ingeniería, el diseño preliminar de ingeniería, el cumplimiento ambiental y los procesos de obtención de permisos, la planificación de la adquisición de terrenos y los documentos finales de diseño y construcción, FEMA considerará fondos adicionales para la Fase 2, a un costo de $399 millones.  

“Los residentes de la zona se beneficiarán de estas obras de mitigación, especialmente en épocas de sequía, cuando los sistemas de suministro de agua potable existentes no pueden satisfacer la demanda de agua del área. Cuando el proyecto finalice, ofrecerá suficiente capacidad de almacenamiento y bombeo de agua para garantizar un suministro constante de agua a la zona”, comentó el coordinador federal alterno de Recuperación por Desastres, Andrés García. 

Por su parte, la presidenta ejecutiva de la AAA, Doriel Pagán Crespo, expresó que el esfuerzo de su equipo y la estrecha colaboración con FEMA y el COR3 han permitido que este proyecto sea una realidad. “El embalse Valenciano es otro de nuestros proyectos prioritarios, el cual brindará redundancia y flexibilidad en los sistemas de agua potable de estos seis municipios. Agradecemos al gobernador Pedro Pierluisi, al personal de FEMA y COR3 por impulsar y apoyar estos trabajos”, explicó Pagán Crespo. 

De acuerdo con el director ejecutivo de la Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Puerto Rico (COR3, por sus siglas en inglés), Manuel A. Laboy Rivera, esta aprobación es resultado del trabajo en equipo de COR3, AAA y FEMA. 

“Nuestro personal continuará asistiendo a la AAA en los trámites necesarios para garantizar el desarrollo de esta obra de envergadura que atenderá la situación de sequía que aqueja a miles de puertorriqueños como consecuencia del cambio climático. Del mismo modo, la corporación pública tendrá a su disposición las diversas iniciativas que hemos implementado como, por ejemplo, el Working Capital Advanceque da acceso a capital para la ejecución de proyectos del Programa de Subvención para la Mitigación de Riesgos”, mencionó Laboy Rivera.