Un reciente estudio reveló una posible propagación del virus de la gripe aviar H5N1 en Estados Unidos mediante muestras de aguas residuales. Investigadores de varias instituciones, incluyendo Emory, Stanford y Verily Life Sciences, han identificado picos de virus de la influenza A en aguas residuales de 59 sistemas de alcantarillado en 18 estados diferentes. Estos hallazgos, publicados como preimpresión en el servidor BioRxiv, sugieren que la cepa altamente patógena de la gripe aviar podría estar infectando el ganado lechero en diversas regiones del país.

El estudio, liderado por la Dra. Alexandria Boehm de la Universidad de Stanford, reveló que las concentraciones del gen H5 del virus de la gripe aviar aumentaron significativamente en las muestras de aguas residuales recogidas cerca de áreas donde se habían detectado brotes de H5N1 en ganado lechero. Estas concentraciones, según el estudio, fueron casi tan altas como las de los virus de la gripe A en general, lo que sugiere una posible prevalencia del H5N1 en el entorno.

“Creo que eso es súper interesante. Significa que las aguas residuales en este caso particular, con este patógeno en particular, pueden revelar información sobre lo que estaba circulando en este ganado antes de que hubiera información disponible públicamente”, dijo Boehm.

Los investigadores destacan que la detección del marcador H5 en las muestras de aguas residuales precedió a la confirmación de brotes de gripe aviar en el ganado de esas áreas. Esto plantea la posibilidad de que el análisis de aguas residuales pueda servir como un indicador temprano de brotes de enfermedades en animales de granja.

“Si las actividades de la industria lechera en estos sistemas de alcantarillado son una fuente primaria de H5 en las aguas residuales, esto sugiere que puede haber brotes adicionales no identificados entre el ganado con leche enviada a estas instalaciones, ya que la leche de animales infectados debe ser desviada del suministro de alimentos”, señalan los autores del estudio

Sin embargo, se enfatiza que hasta el momento no se han reportado brotes de H5N1 en vacas en ninguno de los sistemas de alcantarillado analizados. Los investigadores sugieren que la alta concentración de virus H5 detectada podría estar relacionada con la eliminación de subproductos animales, incluida la leche desechada de las granjas, en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Aunque estos hallazgos plantean interrogantes importantes sobre la propagación potencial del H5N1 en Estados Unidos, se subraya la necesidad de una investigación adicional para confirmar la fuente exacta del virus y su posible impacto en la salud pública. Los investigadores están trabajando para publicar su estudio en una revista científica después de una revisión rigurosa por parte de expertos externos.

Fuente: CNN