El presidente de HMS Ferries Puerto Rico, Matt Miller, expresó mediante comunicado de prensa, que su empresa tomó acción inmediata para identificar tres nuevas embarcaciones de carga para añadirlas a la flota de la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM), luego de la notificación de los problemas con la embarcación Isleño.  HMS confía en que la adición de estas embarcaciones, ayuden a aliviar la situación actual con las condiciones de la  en la flota existente de la Autoridad.  Se estima que la primera embarcación llegue dentro de cinco a seis semanas posteriores al recibo de la aprobación de la ATM.

“Es importante entender que el proceso de transición de un año acaba de comenzar y que hay mucho trabajo por hacer para corregir casi 50 años de negligencia. ATM y HMS mantienen su compromiso de corregir los problemas sistémicos que existen desde hace mucho tiempo y que han resultado en el estado actual de la flota. Este proceso comienza con la evaluación y reparación de la flota actual y su regreso al servicio, esto al nivel y estándares que HMS mantiene en todas sus operaciones en el mundo. Claramente, las embarcaciones adicionales permitirán que la evaluación y reparación de la flota de la ATM se lleve a cabo sin mayor impacto para los residentes de Vieques y Culebra”, expresó Miller.

El también ex oficial de la Guardia Costanera mencionó que ya HMS Ferries tomó estas medidas inmediatas para identificar y preparar embarcaciones adicionales para el despliegue “porque debemos trabajar juntos por el bienestar de los residentes de las Islas Municipio”, añadió.

Como se establece en el acuerdo, HMS Ferries inició el proceso de transición en febrero, habiendo establecido el equipo de evaluación compuesto por los ingenieros más calificados y experimentados del mundo.  Este equipo, ha desarrollado un plan detallado para evaluar y luego reparar las embarcaciones, lo que garantizará que las mismas cumplan con los estándares adecuados.

“Desde febrero comenzamos en la transición sistemática y compleja de todo el sistema. Durante la fase de transición, que se espera que demore un año, trabajaremos en la evaluación y reparación del servicio de Metro (Cataño-San Juan) y de las Islas simultáneamente. Dada la condición de las embarcaciones, se espera que el servicio de Metro llegue al más alto nivel  más rápido que el servicio de las Islas. Sin embargo, al final de nuestro primer año, esperamos tener la administración y operación de todo el sistema de transporte marítimo, incluido Vieques”, enfatizó.

Miller también agregó que HMS planea implementar su sitio web de vanguardia y su sistema de venta de boletos, que incluye una aplicación móvil y venta de boletos en línea mucho antes de lo esperado. “Dado el arduo trabajo de nuestro equipo de transición, esperamos tener todo el sistema de emisión de boletos, tanto para el servicio de las Islas como para el Metro, en funcionamiento a mediados de junio. Una vez finalizado esto, los residentes de Vieques y Culebra, y todos los ciudadanos y visitantes de Puerto Rico podrán utilizar el sistema de venta de boletos más sofisticado y de última generación del mundo”.

El presidente de HMS Ferries, continuó diciendo que la empresa está preparada para afrontar los grandes retos que conlleva el transporte marítimo entre las Islas Municipio y la Isla Grande.  Que ellos aplicarán en esta operación la experiencia y los estándares de calidad de su empresa en las distintas operaciones en Estados Unidos.

“No tenemos duda que, para finales de este primer año, los usuarios comenzarán a ver los cambios reales en el servicio.  No obstante, desde ya estamos ofreciendo soluciones viables para que se pueda subsanar la emergencia por la que atraviesa el problema en este momento. El transporte de los residentes de las Islas Municipio va más allá de una cuestión de puntualidad, estamos hablando de salud y bienestar, desarrollo económico y turístico, de cambios en el proceso para normalizar de una vez por todas su vida diaria”, finalizó diciendo.