El Fraser Institute, un “think tank” de política pública canadiense, independiente y no partidista, publicó recientemente el informe Economic Freedom of North America2022, que mide el grado de libertad económica en diversas jurisdicciones de Canadá, Estados Unidos y México. Este año, por primera vez, Puerto Rico fue incluido en él.

La libertad económica definida como la capacidad de las personas para actuar en la esfera económica sin restricciones indebidas es fundamental para la prosperidad; consecuentemente, Economic Freedom of North America examina el gasto público, los impuestos y las restricciones del mercado laboral, para evaluar la libertad económica en diferentes lugares.

En el índice subnacional de EE. UU. (que compara jurisdicciones dentro de este país), Florida ocupa la primera posición como el estado con mayor libertad económica, con una puntuación de 7.94 sobre 10; y Nuevo Hampshire, con 7.84, la segunda. Completan los cinco estados más libres Dakota del Sur, con 7.75, y Texas y Tennessee, empatados con 7.66.

En el otro extremo del índice, Puerto Rico ocupa la última posición con 2.04 —menos de la mitad del estado menos libre—. Entre los estados, Nueva York (con 4.25) es el menos libre por octavo año consecutivo, seguido de California, Hawái, Vermont y Oregón. Las puntuaciones están basadas en datos de 2020, el año con información completa más reciente disponible.

“Estos resultados evidencian la brecha entre Puerto Rico y Estados Unidos en materia de libertad económica. En lugar de una convergencia con los estados más libres se observa una divergencia —un distanciamiento de la Isla incluso de los estados menos libres”, dijo Ángel Carrión Tavárez, director de Investigación y Política Pública del Instituto de Libertad Económica.

Los coautores de Economic Freedom of North America 2022 son Dean Stansel, José Torra, Fred McMahon y Ángel Carrión Tavárez. Este informe se deriva del Economic Freedom of the World publicado también por el Fraser Institute y es el resultado de más de un cuarto de siglo de trabajo de sobre 60 académicos, incluidos 3 premios Nobel.

“Cientos de estudios independientes han producido evidencia abrumadora de que los niveles más altos de libertad económica están asociados con más oportunidades, más prosperidad, un mayor crecimiento económico y más empleos”, dijo Dean Stansel, profesor asociado de investigación, en la Cox School of Business, de Southern Methodist University.

Economic Freedom of North America 2022 incluye un capítulo completo sobre Puerto Rico. Este explica el proceso de incorporación de la Isla en el informe y cómo esta compara pobremente con todos los estados de EE. UU., en los componentes y las variables utilizadas en el índice subnacional, en detrimento de las personas en Puerto Rico.

“El ingreso per cápita de Puerto Rico de $13,318 en 2020, su alta tasa de pobreza de 43.4%, su notoria baja tasa de participación laboral, las brechas salariales entre la Isla y los Estados, y la migración neta saliente de la Isla demuestran que la falta de libertad económica está en el centro de muchos de los problemas socioeconómicos de Puerto Rico”, agregó Carrión Tavárez.

Economic Freedom of North America ha sido citado en más de 340 artículos de revistas académicas y estudios de política pública alrededor del mundo. Solo en los últimos 18 meses, ha sido citado más de 55 veces, lo que demuestra la credibilidad y el prestigio de esta publicación en la comunidad internacional.
La inclusión de Puerto Rico en Economic Freedom of North America 2022 fue resultado de los esfuerzos que realiza el Instituto de Libertad Económica, para que la Isla tenga presencia en los principales índices e informes, utilizados para medir y comparar la situación de diversas jurisdicciones y establecer la política pública necesaria para mejorar la vida de las personas.