31 de octubre de 2022 – Una nueva versión de la herramienta digital Contratos En Ley que evalúa la contratación gubernamental en Puerto Rico encontró que hay más de 69 mil contratos públicos con “banderas rojas” que podrían representar un posible riesgo de corrupción y/o ineficiencias. Las tres banderas rojas que detecta la herramienta son: contratistas donantes políticos, corporaciones con menos de 24 meses de constituidas contratadas por más de $250,000, y contratos cuyas enmiendas aumentan en más del 30% el monto original.

Aunque cada bandera roja en sí misma no necesariamente apunta a un hecho de corrupción, sí levanta posibles alertas de manera preventiva. Desde el 2015 hasta agosto de 2022, en cifras estimadas, la herramienta detectó:

·         29,887 contratos a donantes políticos por una suma mayor de $3.1 mil millones

·         558 contratos de sobre $250,000 otorgados a corporaciones con menos de 24 meses de incorporadas. Estas, en su mayoría, son LLCs, y tienen contratos por $6.7 mil millones, representando el 14.7% del total de fondos otorgados a contratistas corporativos.

·         43,326 contratos con enmiendas altas. Estos contratos representan el 48% del total de contratos con enmiendas, sumando a más de $48 mil millones (suma de contratos y enmiendas). 

“La herramienta de banderas rojas forma parte de Contratos En Ley y está disponible para entidades, periodistas y ciudadanos que deseen conocer y monitorear el uso de los fondos públicos, para lograr una mayor transparencia de las transacciones en el gobierno y evitar la corrupción”, comentó Issel Masses, directora de la organización sin fines de lucro Sembrando Sentido, que desarrolló la plataforma.

Masses indicó que el sistema de banderas rojas de Contratos En Ley fue inspirado por la metodología desarrollada por la entidad internacional Open Contracting Partnership, la cual se nutre de estudios sobre patrones de corrupción y conductas sospechosas en la contratación gubernamental. La identificación de una “bandera roja” no significa que existe un riesgo de corrupción, sino que invita a evaluar a mayor profundidad el proceso resaltado y el contexto relacionado, para confirmar que no exista un riesgo real. En los casos donde se determine que existe un verdadero riesgo, al levantarse la bandera de manera preventiva, se puede atender a tiempo y evitar que el riesgo se convierta en realidad y que se desvíen o pierdan fondos públicos. 

Aunque las tres banderas levantadas solo aplican al 12% del total de contratos, “estas representan unas pocas banderas de sobre 90 a nivel internacional. El aumento en la transparencia gubernamental permite que se puedan monitorear más riesgos de manera preventiva, protegiendo los recursos del pueblo en tiempo real”, explicó Masses.

La directora de Sembrando Sentido expresó que “a menudo el gobierno contrata a terceros para ofrecer productos y servicios esenciales, desde la electricidad hasta la transportación. Esto representa entre el 30% al 50% del presupuesto público. Los procesos de contratación son complejos y contienen contradicciones y espacios sin atender. Fortalecer esos procesos de contratación podría generar grandes ahorros, mejoras en la calidad de los servicios y mayor competencia. La misión de nuestra organización es aportar a la transparencia y prevenir la corrupción. Exhortamos a la ciudadanía en general a estar atentos a fiscalizar y ser parte de la solución”. 

La organización sin fines de lucro Sembrando Sentido presentó este año la primera “Evaluación de los Procesos de Contratación Pública en Puerto Rico”, estudio que arrojó numerosas debilidades en los procesos de contratación actuales y que exponen al erario a pérdidas de hasta $3.1 mil millones anualmente y al pueblo a pobres resultados en servicios esenciales. El estudio está disponible en contratosenley.org.